相信大家都看到了ESPN的相關(guān)報(bào)道，5月份，也就是湖人首輪出局的4天后，總經(jīng)理佩林卡與主教練雷迪克，預(yù)訂了梅爾羅斯大道上一家餐廳的4人貴賓卡座，他們與東契奇及他多年的經(jīng)紀(jì)人共同用餐。期間，在一瓶Opus One紅酒的陪伴下，佩總和雷迪克詳細(xì)地向東契奇闡述了圍繞他建隊(duì)的思路，講解了新勞資協(xié)議的條款究竟有多復(fù)雜，即便如此，湖人也將竭盡全力補(bǔ)強(qiáng)。要知道，自打進(jìn)入聯(lián)盟以來，詹姆斯呆過的球隊(duì)，都會(huì)將他視作絕對(duì)核心，補(bǔ)強(qiáng)都會(huì)聽取他的意見，珍妮-巴斯早有言在先，哪怕老詹40歲了，也會(huì)給他頂薪。所以，這是老詹生涯首次被忽視。
種種跡象表明，東契奇就是如今紫金軍團(tuán)的門面，這一點(diǎn)湖人管理層毫不避諱。此外，東契奇也是提前知道巴斯家族要出售湖人的知情者之一，并且第一時(shí)間祝賀了新老板，作為對(duì)比，詹姆斯并未得到事先告知，也沒有對(duì)此表態(tài)。一次可能是巧合，然而湖人接二連三的舉動(dòng)，已經(jīng)很能說明問題，老詹和他的團(tuán)隊(duì)被撩撥到了神經(jīng)，也才有了富保羅那頗有深意的聲明。
在那個(gè)聲明之后，詹姆斯宣布執(zhí)行了自己價(jià)值5260萬美元的2025-26賽季球員選項(xiàng)。這一選擇就有些暗藏玄機(jī)了，不少球迷還記得詹姆斯上個(gè)賽季曾表態(tài)，如果湖人能夠完成補(bǔ)強(qiáng)，他愿意主動(dòng)降薪，而且他一貫的作風(fēng)就是簽下1+1的合同，來保證靈活性。這一次的執(zhí)行球員選項(xiàng)頗有些出人意料，湖人顯然也沒有想到，遲遲沒有對(duì)此官宣，結(jié)合管理層圍著東契奇轉(zhuǎn)，卻忽視老詹的行為，能察覺到雙方的關(guān)系出現(xiàn)裂痕。
這種情況顯然是大家不愿看到的，畢竟詹姆斯早就在布局自己退役后的商業(yè)版圖，全家早已搬至洛杉磯生活，而且他還為紫金軍團(tuán)帶來了隊(duì)史第17座奧布萊恩杯。如果時(shí)間定格在2020年，那老詹和湖人的故事就是一段美好的童話，然而，NBA說到底還是一個(gè)商業(yè)聯(lián)盟，當(dāng)球員和球隊(duì)的訴求產(chǎn)生分歧時(shí)，矛盾也就接踵而至，鳥盡弓藏、兔死狗烹。
根據(jù)報(bào)道，湖人不會(huì)再提供2025-26賽季意外的新合同，他們的緣分有了明確的結(jié)束時(shí)間。詹姆斯再次走到了職業(yè)生涯的分岔路口，如果他還想繼續(xù)職業(yè)生涯，那就得離開紫金軍團(tuán)，像勇士等球隊(duì)又開始蠢蠢欲動(dòng)，而家鄉(xiāng)球隊(duì)克利夫蘭騎士則只考慮在老詹買斷合同的情況下簽下他。而此前詹姆斯也透露過，妻子薩瓦納希望他在2026年退役，所以，他告別賽場(chǎng)的這一天會(huì)就此來臨嗎？